红四方面军诞生了一位优秀的开国上将，他的名字叫陈锡联，人称“小钢炮”。土地革命时期，陈锡联跟随红四方面军转战鄂豫皖根据地、川陕根据地，三次经过草地，经历九死一生后才到达陕北，取得长征的胜利。

解放战争时期，陈锡联所在的部队改编为第二野战军，同时，陈锡联本人也担任了二野第三兵团司令员等职务，1949年，渡江战役之后，陈锡联在刘伯承等人的指挥下进军大西南，参与了解放西南的一系列战斗，是缔造新中国的大功臣。

重庆是当时西南的大城市，抗战时期曾作为国民党的陪都，在历史上发挥了重要的作用。1949年年底，二野解放重庆后，年仅34岁的陈锡联被任命为重庆市委书记，同时他还兼任了重庆市市长以及重庆市军管会副主任等职务，负责全面整顿重庆的生产生活秩序，促使解放军顺利接管重庆。

不过，陈锡联在重庆工作的时间并不长，1950年4月，他被调到解放军炮兵，担任了炮兵司令员，参与规划新中国的炮兵建设。1955年，陈锡联被授予上将军衔，后续他继续担任了炮兵学院院长等职务，为我军培养了大量人才与优秀指战员。

1959年，为了纠正“大跃进”的错误，我党在庐山召开了著名的庐山会议。庐山会议期间，时任沈阳军区司令员的邓华被叫上庐山，邓华过去与彭老总有过合作，熟知彭老总仗义执言的性格，所以发表了一些支持彭老总的言论。彭老总被“打倒”之后，邓华也受到了牵连，被撤销了沈阳军区司令员，在这种背景下，陈锡联被调到沈阳军区，成为沈阳军区的新任司令员。

陈锡联在沈阳军区工作了很长一段时间，也经历了1966年开始的十年特殊时期。1973年年底，在毛主席等人的建议下，八大军区司令员对调，而陈锡联则与李德生对调，由沈阳军区司令员改任北京军区司令员。

担任北京军区司令员后，陈锡联保护了很多受到“四人帮”迫害的老干部，尽自己最大努力与“四人帮”作斗争。1975年1月，四届人大一次会议召开，“四人帮”把这次会议看成是夺权的好机会，想方设法安排自己的人进入核心权力层，为了杜绝这种现象，毛主席与周总理提拔了一批信得过的干部，这其中就包括陈锡联。

也是这一年，时年60岁的陈锡联晋升为副总理，成为副国级干部。担任副总理后，陈锡联越发受到重用，1976年2月，主持中央军委工作的叶剑英休息，在毛主席的安排下，61岁的陈锡联代替叶剑英，主持中央军委日常工作。在陈锡联主持中央军委工作过程中，他积极支持华国锋，并在1976年10月协助华国锋粉碎了“四人帮”，立下了一件大功。

粉碎“四人帮”后，陈锡联继续受到重用，成为华国锋身边的得力助手，1977年2月，陈锡联不再主持中央军委工作，不过，他依然担任副总理以及北京军区司令员等重要职务。十一届三中全会之后，随着“真理标准大讨论”的展开，“两个凡是”受到批判，陈锡联也慢慢离开核心权力层。1980年，十一届五中全会之后，陈锡联被免除了职务，晚年他主要生活在北京，于1999年病逝，享年84岁。